Un día en Berlín

Cuando me preguntan cuántos días se necesitan para conocer una ciudad, mi respuesta es siempre la misma: un día, un mes, un año. El tiempo del que se disponga siempre es el indicado si armamos nuestra hoja de ruta con buena data y mapa en mano.

Berlín es un universo en si misma. Llena de sitios que nos son próximos por la historia, el cine y la literatura, todos tenemos un pre concepto de esta ciudad maravillosa. Es grande, es gris, es triste, es fría, es verde, es cosmopolita, son las palabras que flotan alrededor.

Pero Berlin es todo eso y es mas. Vamos a desarmarla (y desarmar esas premisas) para poder armar el mejor plan viajero de la capital alemana.

Berlin-Hauptbahnhof, la puerta grande

Es grande: sí, es grande, con varios centros bien definidos, con enormes parques y un muro que en algunos lugares persiste y sigue dividiéndola en dos. Pero lo aparentemente inabordable se transforma para el viajero en una ciudad amena y caminable. Ademas, claro, de su excelente red de transporte publico que engloba el bus, la UBahn ( el metro o subte), la SBahn (el tren interurbano o de cercanías) y el Tranv (el tranvia), amable sobreviviente de la vieja DDR, que sigue atravesando lo que fue el Este de la ciudad.

Es gris y es verde: las dos cosas. La imagen de una Berlin gris en blanco y negro, escenario hegemónico de todas las guerras, vamos a desterrarlo de nuestras cabezas. Aun cuando lleguemos a la ciudad en pleno invierno, la veremos -a lo sumo- vestida de blanco. Veremos el amarillo y el plateado de sus parques mezclándose con lo que queda de verde, los dorados de las estatuas y monumentos se harán mas brillantes y la luz tenue del invierno boreal hará que el gris resplandezca. Berlin tiene cientos de espacios verdes urbanos, entre los que se destacan el Treptower Park y el Tiergarten y cuando el frio va menguando, la ciudad florece y reverdece, y los parques publicos, los canales y los rios se convierten en un oasis para berlineses y viajeros.

Es triste: Falso. Berlin es una fiesta. Es la ciudad más cosmopolita de Europa y la que ha demostrado una apertura que la hace vanguardia en un mundo que se cierra cada vez mas. Berlin, a fuerza de su propia historia, ha aprendido de sus errores (y horrores) históricos y es una ciudad amigable y receptiva. Romper el halo de frialdad es un desafío para el viajero.

Dicho esto, vamos a emprender nuestro dia en Berlin. Y a pie.

Recorrido a pie desde Frankfurter Tor hasta Brandemburg Tor por el camino mas largo

Como nos alojamos en Friedrichshain, el viejo este de la ciudad, justo frente a la Frankfurter Tor, vamos a comenzar nuestro recorrido a pie. Iremos por la WarschauerStr. hasta el Oberbaumbrucke (el mitico puente que estuvo cerrado hasta 1994 y que ha inmortalizado en cine en Puente de Espías), alli donde nace la East Side Gallery, que es la mayor extension del Muro que queda en pie y que ha sido intervenida por artistas de todo el mundo con alusiones a la paz y la unidad. Alli nos encontramos con el emblematico beso de Honecker y Bresnev y con el Trabbi rompiendo el muro, todas ya imagenes iconicas de Berlin. Podriamos caminar a la vera del Muro y del Spree (el rio que atraviesa la ciudad), pero después de mirar las pintadas y los grafitis del otro lado del muro, nos decidimos a cruzar el puente. La parte para cruzar a pie (por arriba pasa la linea 1 de la UBahn), es abovedada, con sus balcones de hierro al Spree y sus ladrillos rojos decimonomicos (no olvidemos que el puente se construyo en 1894). Para donde miremos, hay una postal: el rio, la torre de televisión de AlexanderPlatz a lo lejos, el Molecula Man sobre el agua (escultura que celebra la union de las dos Berlin) o simplemente hacia adelante, la salida del otro lado, porque ya estamos en Kreuzberg.

El Oberbaumbrucke que cruza el Spree

Kreuzberg es un barrio que como fue fronterizo durante toda la Guerra Fria, se asentaron ahi inmigrantes (en su mayoría turcos) y clase trabajadora, asi como tambien fue un polo atractivo para la bohemia y los jóvenes.. Con la reunificación, empezo a poblarse y la gentrifiación de los 2000 hizo el resto. Hoy Kreuzberg es un barrio lleno de color y de vida, con canales, parques urbanos, una importante propuesta gastronomica y sobre todo, una impronta propia. El aroma a especias de los Kebab al paso, hacen el resto. Atravesamos el barrio y nos dirigimos al Gorlitzer Park para cruzarlo y llegar a la OranienStrasse, una calle toda vanguardia, con tiendas de tattoos y vinilos, con cafés pequeños y enormes portones a los que nos asomamos para encontrarnos con patios de bicicletas estacionadas y cochecitos de bebes, asi como hamacas y en ocaciones - incluso-. hornos de barro. Asi de exlecticos pueden ser los espacios comunes de los edificios berlineses. Pero eso merece un capitulo aparte.

Avanzando por la OranienStrasse llegamos al archi conocido Checkpoint Charlie. El paso fronterizo mas famoso y conflictivo de la Guerra Fria, alli donde un esta la garita con el cartel blanco con letras negras que reza "Atencion, usted esta abandonado el sector americano", en ingles, en ruso, en frances y en un pequeñisimo aleman. Un aviso, una advertencia, hoy tambien un poster, un iman, una postal. Porque alli nomas esta el Museo del muro, un pequeño museo dedicado a la historia del Muro de Berlin y a todas las formas posibles con que los hombres intentaron (con exito o no) cruzarlo. Es una visita recomendable, corta y muy interesante. Aqui va el link http://www.mauermuseum.de

Viajeros en el Checkpoint Charlie

Cruzar la linea que en el piso nos marca la cicatriz del Muro es, por lo menos, movilizante. Y ya estamos, en un gran paso para la humanidad, del otro lado. En las cuadras sucesivas vamos a cruzarnos con muchas alusiones a la Berlin dividida. Sincronizamos nuestro GPS hasta la LiepzigerStr. que nos llevara primero a la Postdamer Platz para acercarnos por fin a los puntos mas álgidos de nuestro recorrido que culminara en la BrandeburgTor.

La Postdamer Platz es una de las zonas más modernas y pujantes de la nueva Berlin. Desde la caída del Muro, en 1989 - cuando la zona era un páramo desolado, con la estación en desuso (las estaciones del Este fueron inhabilitadas desde 1961 hasta 1989)- no ha parado de crecer. Los grandes desafíos arquitectónicos han ido a parar alli, asi como grandes cadenas de hoteles e importantes marcas. La moderna estación es toda luz y si damos una vuelta por los alrededores, veremos el contraste eterno que es (y sera) Berlin: encontraremos desperdigados restos de hormigón y muro, justo alli donde siempre estuvieron. Como que todo creció alrededor, haciendolo parte del paisaje.

Este ir y venir de Este a Oeste, de Oeste a Este, zingzagueando entre lo viejo y lo nuevo, lo perenne y lo cambiante, la historia y el futuro, es sin dudas el sello de Berlin y a medida que nos adentramos en ella, vamos comprendiéndola cada vez mas.

A pocos pasos, allí donde comienza el Tiergarten (el gran parque publico del Oeste, el de la Columna de la Victoria y del Zoo, al que volveremos en otro momento), esta el Monumento a los judíos caídos en el Holocausto, polemico memorial de mas de 2700 bloques de hormigón que simulan tumbas, y que construidos en una superficie ondulada e irregular, nos invita a perdernos, por momentos nos ahoga, se convierte en laberinto, nos empuja a salir. Creo que cumple su cometido. Son -en ultima instancia- las tumbas que les fueron negadas a las víctimas del mayor genocidio de la historia contemporanea.

El Monumento al Holocausto, en pleno Mitte. Detrás, la torre de televisión de AlexanderPlatz

Y así, presos de una consternación real, enfrentados a la cara más cruel de lo que Berlin representa en nuestro imaginario, emergemos del gris, alzamos la vista al verdor del parque y a los pocos metros nos encontramos con ella. La imponente Puerta de Brandeburgo, testigo mudo de la historia universal, que inaugura la Unter Den Linden -la hermosa avenida de los tilos- y que fue puerta entre las dos Berlines durante mas de 30 años.

Parada obligada, punto de encuentro, paso fronterizo, icono histórico, la puerta de Brandeburgo es el ultimo punto de nuestro recorrido. Fue un dia agotador, nos merecemos adentrarnos en la avenida hasta Friederichstrasse para comernos un reparador currywurst en la estación y emprender la vuelta a casa.

Berlin es una caja de sorpresas.

Brandeburg Tor, en todo su esplendor

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