El discreto encanto de los freetours

A los viajeros nos gustan mucho los free tours porque con poco dinero - o con lo que nosotros definamos- podemos aprender algún aspecto desconocido de una ciudad, hacer un recorrido por los puntos mas interesantes y ademas podemos lograr una mirada general de la ciudad para así saber a que sitios queremos volver.

Lo que los diferencia de los city tours contratados - y pagos- es justamente que la ganancia dependerá de cuan buen momento haya pasado el grupo, que será heterogéneo y por eso, el gran desafío será mantener su atención y -sobre todo- su interés. Eso se traducirá en el monto de la paga y la buena critica que luego subamos a la plataforma, será el puntapié para una una nueva guiada. Las paginas que ofrecen estos tours, los combinan con propuestas pagas y en el caso de los gratuitos, se paga un canon para poder ser parte y lo que excede de eso es pura ganancia del improvisado guía.

Por eso, los guías -que suelen ser estudiantes extranjeros- estudian y aprenden, preparan lindas anécdota e historias interesantes y curiosas y mantienen la atención de -a veces- un nutrido y variopinto publico. De eso se trata: se contar, mostrar la ciudad, ser divertido, amable y que la audiencia no abandone el recorrido.

Tengo una vasta experiencia en freetours, pero debo decir que algunos fueron realmente memorables y se han convertido en anécdotas recurrentes de nuestras charlas viajeras. Como cuando nos equivocamos de guía en el Castillo de Praga y terminamos bajando a la ciudad con otro, aturdidos por el frio y la oscuridad del invierno checo a las 5 de la tarde. O cuando -otra vez el frio- me pase todo el trayecto mirando como a nuestro guía privado en Sarajevo (éramos nosotros cinco y un periodista mexicano) iban congelándose las orejas y las manos y todos -ellos y nosotros- terminamos calentándonos los pies en la llama eterna que inaugura la Marsala Tita (avenida en honor a Tito, la única que se conserva en los países que eran la ex Yugoslavia).

Pero si tengo que pensar en freetours inolvidables, la Atenas que nos mostro Juan fue entrañable.

Era un julio muy caluroso y en Atenas eso puede ser demasiado. Con un sol abrasador ya a las 9 de la mañana, fuimos al punto de encuentro en el Arco de Adriano y nos unimos al grupo de Juan, un chico asturiano que por más de dos horas nos mostraría -y nos contaría- la ciudad mientras de a ratos - nosotros- íbamos buscando sombra contra las paredes blaquisimas de Plaka.

Juan empezó a contarnos su vida: su novia griega, las costumbres que habÍa adoptado, porque habÍa elegido vivir alli, que palabras en griego sabia y un sinfÍn de pequeñas cosas que hizo que de pronto todos nos sintiésemos parte. Es algo que no suele suceder: lo efimero del encuentro del tour hace que todo sea mas bien impersonal, pero esta vez Juan hizo magia. Fue simple y sin artificios nos mostró SU Atenas, la que estaba descubriendo, la que lo habia enamorado. Eso, algunos tips y consejos entrelazados con mitos e historia, hicieron el resto.

Qué lo hizo diferente? la comunión que logro. La simpleza de que a media mañana nos sentamos en un bar y nos enseño la sana costumbre del frappé (el mítico e infaltable café frio griego) y al mediodía, nos invito a comer con el. Entre cerveza, musaka y mas anécdotas, de pronto nos convertimos en un verdadero grupo pasando un excelente momento. Nos despedimos prometiendo escribirnos y cada día de todos los días que nos quedamos en Atenas, nos cruzamos con Juan en la misma esquina junto a su nuevo grupo, y cada dia Juan nos presentaba como sus "amigos". Eso se nos prendió en el ojal como una flor y nos alegro el viaje.

Vivan los buenos guías que nos han abiertos las puertas secretas de sus ciudades de nacimiento o por adopción. El amor con que hacen su trabajo, hace la diferencia.