Todo lo que necesitas es New York

Una vez, hace muchos años -muchos antes de que New York y yo nos conociéramos- una amiga me dijo que apenas salió del JFK y se monto en un taxi -si, los amarillos que todos conocemos aunque no hayamos estado en NY- sintió que ya había estado allí.

La primera vez que aterrice en NY llegue sola y tenia que esperar a mi amiga Chris - en ese entonces teníamos un hermoso proyecto viajero que nos había llevado hasta allí- así que me senté en el hall de arribos de la terminal 8 y empecé a llegar a la ciudad. Y de pronto también senti que yo ya había estado alli.

Que nos pasa cuando llegamos a Nueva York? Nos pasa la vida, el cine, la literatura, las imágenes repetidas que guardan una pertenencia muy genuina. Y así, esa sensación se va repitiendo a medida que el telón de esta ciudad especular se va corriendo a nuestro paso.

Estuve cuatro veces en la ciudad y podría dibujar de memoria la cuadricula de calles de Manhattan o elaborar un menú aleatorio de todo lo que tenés que comer, mirar, visitar, conocer, disfrutar. Todos los verbos del placer conjugados en un lugar. Podría hacer una guía rápida de museos imperdibles y de rutas a seguir., o podría detallar sensaciones y colgar miles de fotos. Pero ni con todo eso podrÍan tener una idea real de la magia del llegar, del transitar, del volver -una y otra vez- a Nueva York.

Sin embargo, como no puedo ser justa y mensurarla, voy a invitarlos a conocerlas como a mi mas me gusta. Comiéndosela.

Los túneles laterales de la Grand Central

He aquí lo que NO podes dejar de comer si vas a Nueva York

• Lobster Soup en el Oyster Bar de Grand Central

Bueno, he aquí el lugar escondido a la vista de todos que más me impresiono. Grand Central es mucho más que la gran estación central de Nueva York. Es una joya arquitectónica, un patio de comidas, un centro comercial, un mercado, una escena de muchas películas, un imagen repetida, un ir y venir de gente que va y viene, que visita, que toma fotos, que busca gente, que compra cosas, que se hace selfies, que filma, que viaja, que trabaja, que no se da cuenta de que esta allí porque pasa por ahi todos los días. Es un mundo. En ese mundo, a un costado saliendo del hall central, esta el Gran Central Oyster Bar y Restaurant. Entrar es entrar a una película. De un lado, el salón tradicional con sus mesas, del otro, las barras alargadas con taburetes mirando al centro, uno al lado del otro, y en el medio, la camarera. Si pedís sopa, te dan unos paquetitos de crustones exquisitos. Si pedis langosta, un babero de papel gigante. Pero tenés mil opciones para todos los bolsillos y te vas a ir con la sonrisa que imprimen los momentos felices. No falla.

• Bagels de lo que sea y donde sea

Quien no sabe que estamos en el universo de las rosquillas? Las famosas donuts dulces, pero tambien - y sobre todo- los bagels. Compañeros ideales de desayunos y meriendas, los hay dulces y salados y en los cientos de tiendas de bagels (desde las mas tradicionales como Ess-A- Bagal a los modernisimos del Soho), tenes ademas decenas de opciones de salsas y acompañamientos. Un mundo por descubrir.

• Pizza de alcaucil en - no podía ser en otro lado- Artichoke

Sin dudas este es el gran hallazgo de NY privada. En Artichoke Pizza (www.artichokepizza.com) esta la delicia culinaria mas simple y a la vez mas perfecta: una enorme porción de pizza con una crema de alcauciles y queso que no tiene parangón. Podes ser feliz con 5 dólares.

• Falafel en - siempre, siempre- Maumon´s

En el corazón del Greewich Village hay una calle mágica de nombre difícil y que solemos no recordar acostumbrados a que en esta ciudad las calles suelen ser números, pero la MacDougal Str. se diferencia del resto porque no solo tiene nombre propio (como casi todas al sur de la isla), sino porque allí confluyen un par de lugares emblemáticos. El Café Wha? para ir de copas a escuchar buena música, Artichoke Pizza (de la que ya hablamos), el Caffe Reggio (del qué hablaremos) y el falafel inolvidable de Maumon´s. Que puede tener de especial este local chiquito y al paso, en donde siempre -sea la hora que sea- hay cola? Pues, sin medias tintas, tiene el mejor falafel de la ciudad (nos atreveríamos a decir del mundo?) Y bien vale la espera.

Un alto en cualquier calle de Nolita

• Cannoli en Reggio Café

Nueva York tiene ese pequeño y maravilloso pedazo de mundo que el Little Italy, un barrio al sur de la ciudad en donde se instalaron los italianos que llegaron a comienzos del sXX creando una nueva fisonomía y dandole al barrio una impronta propia. La pequeña Italia es eso: un poco de Italia de este lado del mundo, como para no extrañar tanto. Alli podemos encontrar salumerias, fabricas de pasta, heladerías, trattorias, cafés italianísimos. Y podemos comer exquisitos cannoli en la calle. Pero donde he comido el mas rico fue en Café Reggio, en la querida calle mágica en donde -dicho sea de paso- también vivió Louise May Alcott, la Mac Dougal Str.. Cuenta la leyenda -y nosotros le creemos- que el cuadro de la pared del fondo es un Caravaggio autentico. Y como si esto fuera poco, por ahi anda rondando la voz ronca de Don Corleone. Irresistible.

Cookie Red Velvet de Magnolia Bakary

A pocos pasos del Radio City, en el corazón más luminoso de Manhattan, esta este pequeño local de muffins que ya es una icono en si mismo. Pero si bien la gente se acerca curiosa y buscando los increíbles muffins de chocolate, yo me atrevo a decir que el la perfección de la Red Velvet es algo de no creer. Todo donde debe estar, acido y dulce, el equilibrio del buen comer. Allí está.

Maravillosa red velvet esperando sobre el mostrador de Magnolia Bakery

• Un brunch en Soho

Las mañanas en el Soho son casi mi parte preferida del viaje. Cada tienda, cada cafe, cada vidriera, cada esquina de postal de la Nueva York mas soñada la encontramos alli, al sur de Manhattan, en este barrio emblemático, clásico y moderno, vanguardista a mas no poder, elegante como pocos. Sin la solemnidad del Upper East Side, pero con la distinción de las lineas simples y netas, con todo nuestro imaginario neoyorkino confluyendo en el. Asi, embebidos de imágenes, colores, aromas, ideas, nos sentamos a media mañana a ver pasar la gente. Esa gente con cara de cine que circula por ahi sin pudor alguno.

Un brunch con salmón y un Bloody Mary picante y fuerte, son -sin dudas- el preludio de un gran día.

• Una birra peroni en la terraza de Eataly

Eataly es el gran proyecto gastronómico italiano con epicentro en Bologna y con sedes en varios -pocos- lugares del mundo. Los elegidos. Y es logico; entrar a Eataly (www.eataly.com) es un poco entrar en Italia. Todo lo que se vende ahi es italiano, desde la comida - hay grandes espacios bien delimitados en donde comer pescado, pizzas, pasta, dulces, helados, y hasta un Nutella bar que es el paraiso de los golosos- hasta todo lo que esta a la venta. Hay cientos de tipos de quesos, metros de estantes con los mas variados aceites de oliva, una verdulería boutique, panes y una tienda de cafes. Pero mi debilidad es el antipasto y por supuesto, la birra. Alli mismo, detras de unos estantes de utensillos y libros de cocina, hay una escalera con un cartel que reza: Birra Bar. Y cuando subís, estas en el cielo. Una terraza con pérgolas de flores como techo y una vista increíble del Flatiron, de la 5ta Avenida y de las mil luces de Manhattan. La cerveza y el prosciutto harán el resto. Y será la gloria.

• un capuccino en el MET

Ir al MET (el Metropolitan Art Museum de New York) es un imperativo en si mismo. Se pueden pasar días enteros recorriéndolo y volver una y mil veces y sin embargo siempre habrá algo que nos sorprenda, que nos conmueva, que nos pida una vez mas. Pero entre todas las cosas que hacen que este museo sea el mas hermoso entre muchos - tal vez uno de los que mas me gustan en el mundo- es el hecho de que se encuentra en el Central Park. Y todo lo que este en Central Park es un poco mas lindo. Entonces, en el ir y venir entre salas y siglos, es reparador un alto mirando los cerezos en flor, cappuccino en mano. No se van a arrepentir.

Brunch en Bread Bar, en Soho

Una vez que hayan hecho esta ruta de placer, dense una vuelta por Dumbo al atardecer. Habrán llegado por fin.

El mejor skyline del mundo: atardece en NY